Mercedes en Allemagne : tout nouvel investissement suspendu
La décision est tombée jeudi 12 novembre, par un message publié sur l’intranet du groupe. Le directoire de Mercedes-Benz a décidé de suspendre jusqu’à nouvel ordre tout nouvel investissement sur ses sites allemands. « Le directoire a décidé collectivement d’arrêter tout nouvel investissement dans les sites allemands », a écrit Michael Schiebe, membre du directoire chargé de la production, dans une note consultée par l’AFP et relayée par la Deutsche Welle.
Pour le constructeur de Stuttgart, il ne s’agit pas d’une simple pause comptable. Michael Schiebe estime que les structures de coûts actuelles ne permettent plus d’investir en Allemagne. Le message s’adresse autant aux salariés qu’à leurs représentants, avec lesquels la direction négocie depuis des mois un plan d’économies.
Des fermetures d’usines désormais sur la table
La directrice des ressources humaines, Britta Seeger, est allée plus loin dans un entretien diffusé en interne. Le groupe est désormais « contraint d’examiner, de manière concrète et détaillée », quels sites allemands il peut encore se permettre de conserver. L’hypothèse de fermetures, longtemps écartée, est donc étudiée sérieusement.
Michael Schiebe avait déjà prévenu, il y a quelques semaines, que deux usines allemandes pourraient fermer si les économies attendues ne se concrétisaient pas : une usine d’assemblage de véhicules et une usine de « powertrain », où sont fabriqués des éléments de la chaîne de traction. Aucun site n’a été désigné à ce stade.
| Type de site | Principales implantations de Mercedes-Benz en Allemagne |
|---|---|
| Assemblage de véhicules | Sindelfingen, Rastatt, Brême |
| Chaîne de traction (« powertrain ») | Stuttgart-Untertürkheim, Affalterbach, Berlin, Hambourg, Kamenz, Kölleda et Arnstadt (Thuringe) |
Sources : Euronews, Zeit, Deutsche Welle. Les sites concernés par d’éventuelles fermetures ne sont pas connus.
« Nous voulons tous éviter les fermetures d’usines à tout prix. Malheureusement, nous devons désormais étudier cette option de manière plus concrète. »
— Britta Seeger, membre du directoire de Mercedes-Benz, citée par la Deutsche Welle
Le coût du travail au cœur du bras de fer avec IG Metall
Le conflit porte d’abord sur les coûts de production. Selon Mercedes, une heure de travail dans ses usines allemandes peut coûter jusqu’à cinq fois plus que sur ses sites d’Europe de l’Est, où les frais administratifs sont aussi nettement plus faibles. Le directoire réclame donc des concessions sur les conditions de travail.
Parmi les pistes évoquées figurent l’allongement de la durée du travail sans hausse de salaire et la réduction de certains versements, comme la participation aux bénéfices, les primes de vacances et la prime de Noël. Ces demandes ont déjà suscité des protestations dans les ateliers. Le débat rappelle celui qui agite d’autres industriels allemands, à l’image du fabricant de tronçonneuses Stihl, qui a relancé la discussion sur le passage aux 40 heures en Allemagne.
Face à la direction, le comité d’entreprise et le syndicat IG Metall cherchent à préserver les emplois et les avantages issus des conventions collectives. Selon Britta Seeger, aucun accord rapide n’est en vue. La direction dit viser un compromis qui permette des économies sensibles tout en restant socialement acceptable.
Un constructeur fragilisé par la Chine et les droits de douane
Ce durcissement s’explique aussi par la situation financière du groupe, confronté depuis plusieurs années à la baisse de ses ventes et de ses bénéfices. La Chine, son premier marché, qui pesait historiquement environ un tiers de ses ventes de voitures particulières, s’est nettement retournée, en particulier pour les marques étrangères de luxe. Le constructeur subit aussi la concurrence de véhicules électriques chinois moins chers, tandis que la demande de modèles électriques en Europe et en Amérique du Nord progresse moins vite que prévu.
Les droits de douane américains pèsent également. Selon la Deutsche Welle, Mercedes a chiffré à environ 1 milliard d’euros l’effet des seules taxes douanières sur son bénéfice de l’an dernier. Nos lecteurs avaient pu mesurer cette fragilité en octobre, lorsque les ventes de Mercedes en Chine avaient de nouveau reculé, malgré un record pour l’électrique.
L’industrie automobile allemande sous pression
Mercedes n’est pas un cas isolé. Volkswagen et sa filiale Audi ont eux aussi engagé de vastes programmes d’économies et des suppressions d’emplois, après les annonces de Volkswagen sur ses effectifs d’ici 2030. BMW et Porsche affrontent des difficultés comparables.
Pour l’expert du secteur Ferdinand Dudenhöffer, cité par Bild, ces annonces sont la conséquence de problèmes de compétitivité connus de longue date en Allemagne. Sans transformation profonde des structures de coûts, l’industrie automobile du pays risque de perdre encore du terrain. Le gel décidé par Mercedes pourrait ainsi servir de test : il dira jusqu’où les partenaires sociaux sont prêts à aller pour garder la production sur le sol allemand.
Mercedes-Benz a annoncé le 12 novembre 2026 le gel de tout nouvel investissement sur ses sites allemands. Deux usines, l’une d’assemblage et l’autre de chaîne de traction, pourraient fermer faute d’économies suffisantes. Le groupe affirme qu’une heure de travail coûte jusqu’à cinq fois plus en Allemagne qu’en Europe de l’Est. Les négociations avec IG Metall et le comité d’entreprise sont dans l’impasse.
Questions fréquentes
Pourquoi Mercedes gèle-t-il ses investissements en Allemagne ?
Mercedes-Benz invoque le coût élevé du travail dans ses usines allemandes, jusqu’à cinq fois supérieur à celui de ses sites d’Europe de l’Est, et l’absence d’accord avec le comité d’entreprise et IG Metall sur un plan d’économies.
Quelles usines Mercedes pourraient fermer en Allemagne ?
Le directeur de la production, Michael Schiebe, a évoqué la fermeture possible de deux sites : une usine d’assemblage de véhicules et une usine de chaîne de traction. Les sites concernés n’ont pas été désignés.
Que demande Mercedes à ses salariés ?
Parmi les pistes évoquées figurent un allongement de la durée du travail sans hausse de salaire et la réduction de la participation aux bénéfices, des primes de vacances et de la prime de Noël.
