L’économie verte de l’UE franchit 1,3 trillion d’euros de production : la photographie d’Eurostat

Une économie verte qui pèse désormais plus de 1,3 trillion d’euros

Les chiffres publiés par Eurostat sur le secteur des biens et services environnementaux (Environmental Goods and Services Sector, EGSS) confirment une trajectoire de croissance soutenue. La production totale de l’économie verte de l’UE atteint un ordre de grandeur de 1,3 trillion d’euros en 2023 — environ deux fois plus qu’une décennie plus tôt. Cette dynamique place le secteur parmi les moteurs structurels de l’économie européenne, à un niveau désormais comparable à celui de plusieurs industries traditionnelles majeures.

Le périmètre EGSS couvre l’ensemble des activités économiques qui produisent des biens ou services destinés à protéger l’environnement ou à gérer les ressources naturelles. Il inclut la gestion des déchets et des eaux usées, la production d’énergie renouvelable, l’efficacité énergétique, la dépollution des sols, mais aussi les conseils et études environnementaux. Cette base statistique harmonisée à l’échelle de l’UE-27 permet de mesurer un secteur souvent perçu de façon fragmentée.

L’économie verte n’est plus un secteur de niche : avec environ 1,3 trillion d’euros de production annuelle, elle pèse désormais l’équivalent de l’économie néerlandaise.

Gestion des déchets : un pilier qui mobilise un million d’actifs européens

Parmi les composantes de l’économie verte de l’UE, la gestion des déchets occupe une place de premier plan. Elle figure parmi les principaux pourvoyeurs d’emplois et générateurs de chiffre d’affaires du secteur, avec un effectif total estimé autour d’un million de personnes dans l’Union à 27.

Cette taille reflète à la fois la maturité de la filière — collecte, tri, valorisation, recyclage, traitement des déchets dangereux — et la montée en puissance de la réglementation européenne en matière d’économie circulaire. Les obligations de tri à la source, les objectifs de recyclage par flux (plastiques, métaux, emballages) et les restrictions sur l’enfouissement ont structuré une chaîne de valeur dense, où coexistent grands opérateurs cotés et milliers de PME locales.

Au-delà de la gestion des déchets, le secteur des eaux usées et celui de la récupération des matériaux constituent les autres jambes lourdes de l’économie verte au sens d’Eurostat, avec des effectifs et un chiffre d’affaires importants à l’échelle de l’Union.

Emploi vert : plus de 5 millions de postes recensés en 2023

Sur le plan de l’emploi, les statistiques EGSS rendent compte d’une progression continue. Le secteur emploie désormais plus de cinq millions de personnes à l’échelle de l’UE-27, contre environ quatre millions en 2014, soit une hausse de l’ordre de 25 % en moins d’une décennie. Cette progression dépasse celle de l’emploi total dans l’Union sur la même période.

Sous-secteur	Ordre de grandeur d’emplois UE
Gestion des déchets	≈ 1 million
Efficacité énergétique	Plusieurs centaines de milliers d’actifs
Énergies renouvelables	Plusieurs centaines de milliers d’actifs
Protection des sols et eaux souterraines	Plusieurs centaines de milliers d’actifs
Gestion des eaux usées	Plusieurs centaines de milliers d’actifs

L’emploi vert se révèle particulièrement résilient : il a poursuivi sa croissance pendant la crise sanitaire, puis pendant le choc inflationniste de 2022-2023, alors que d’autres branches de l’économie connaissaient des creux marqués. La diversité des qualifications recouvertes — du chauffeur d’engin de collecte au consultant environnement — explique en partie cette robustesse.

Renouvelables, efficacité énergétique et eau : les autres relais de croissance

Au-delà de la gestion des déchets, les énergies renouvelables constituent l’un des principaux relais de croissance. Selon Eurostat, leur part dans la consommation finale brute d’énergie au sein de l’UE-27 a continué de progresser pour s’établir autour de 24 % en 2023, contre 17 % en 2016. La trajectoire reste portée par le déploiement accéléré du solaire photovoltaïque et de l’éolien terrestre, qui captent la majorité des capacités nouvelles installées en Europe.

L’efficacité énergétique représente l’autre grande locomotive. Travaux de rénovation thermique, équipements industriels moins consommateurs, motorisations plus sobres : cette filière agrège un grand nombre d’acteurs et bénéficie d’un soutien public soutenu via les plans de relance européens et les fonds structurels. La gestion de l’eau, longtemps considérée comme un service public à la croissance lente, voit de son côté ses investissements remonter sous la pression du changement climatique (sécheresses, gestion des nappes) et du durcissement réglementaire.

Une dynamique sous tension : politiques vertes en débat

Cette photographie d’une économie verte de l’UE en pleine expansion contraste avec un contexte politique nettement plus ambivalent. Plusieurs États membres ont récemment ajusté à la baisse leurs ambitions sur la rénovation thermique, la voiture électrique ou les obligations de reporting durable (CSRD, taxonomie). La Commission européenne elle-même a engagé en 2025 un mouvement de simplification du Green Deal pour en alléger certaines contraintes.

La question posée aux observateurs est désormais celle de la trajectoire à dix ans : la croissance de la production verte va-t-elle se poursuivre au rythme observé depuis 2014, ou bien le ralentissement réglementaire va-t-il freiner l’élan ? Les arbitrages en cours autour du budget pluriannuel européen, des aides d’État aux technologies propres et de la fiscalité environnementale fourniront, dans les prochains trimestres, une partie de la réponse.