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Pourquoi la BCE change les billets en euros
Depuis l’introduction des pièces et billets en 2002, les coupures en euros affichent des ponts et des fenêtres imaginaires, choisis précisément pour ne froisser aucun État membre. Plus de vingt ans plus tard, la Banque centrale européenne (BCE) prépare le premier vrai changement d’identité visuelle de sa monnaie. L’enjeu n’est pas que cosmétique : renouveler les billets permet aussi d’y intégrer les dernières avancées en matière de sécurité, d’efficacité et de durabilité.
Le calendrier s’accélère en cette fin de premier semestre 2026, avec l’achèvement du concours de graphisme lancé un an plus tôt. Prochaine grande étape : une consultation publique, puis une décision du Conseil des gouverneurs attendue avant la fin de l’année.
Deux thèmes en lice : « culture européenne » et « fleuves et oiseaux »
Dès janvier 2025, la BCE avait retenu deux thèmes finalistes pour la future série. Le premier, « La culture européenne : un héritage commun », met à l’honneur des activités culturelles et des personnalités européennes ayant façonné l’identité du continent au fil de six siècles. Le second, « Fleuves et oiseaux : force et diversité », célèbre la richesse des écosystèmes naturels européens.
« Les nouveaux billets symboliseront notre identité européenne commune et la diversité qui fait notre force », avait souligné Christine Lagarde, présidente de la BCE, lors de la présentation des motifs. Pour le thème naturaliste, chaque coupure associerait une espèce d’oiseau au recto et une institution européenne au verso :
| Motif « Fleuves et oiseaux » | Institution au verso |
|---|---|
| Tichodrome échelette | Parlement européen |
| Martin-pêcheur | Commission européenne |
| Guêpiers d’Europe | Banque centrale européenne |
| Cigogne blanche | Cour de justice de l’Union européenne |
| Avocette | Conseil européen et Conseil de l’UE |
| Fou de Bassan | Cour des comptes européenne |
Nous œuvrons à la conception de nouvelles coupures, car nous sommes attachés aux espèces, et le resterons. Les billets sont un symbole de notre unité européenne.
— Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE
Un concours de design qui s’achève en juin 2026
Pour départager les deux univers, la BCE a mis en place un jury et lancé, le 15 juillet 2025, un concours de graphisme ouvert aux designers de toute l’Union européenne. Les candidats avaient jusqu’à la fin avril 2026 pour soumettre leurs propositions sur l’un des deux thèmes, ou les deux. Ce concours doit se clôturer en juin 2026, marquant la fin de la phase créative.
Tout au long du processus, l’institution de Francfort dit vouloir continuer d’associer le public et des experts, afin que les graphismes retenus parlent « aux Européens de tous âges ». Une attention au grand public d’autant plus stratégique que la BCE doit aussi composer avec ses autres dossiers monétaires, de la trajectoire de ses taux directeurs au projet d’euro numérique.
Consultation publique et décision finale attendue fin 2026
Une fois le concours achevé, la BCE organisera en 2026 une consultation publique destinée à recueillir les préférences des citoyens sur les graphismes présélectionnés. Le Conseil des gouverneurs devrait ensuite trancher et prendre sa décision finale sur le design des billets avant la fin de l’année.
La sélection du graphisme ne signifie pas une arrivée immédiate dans les portefeuilles : les nouveaux billets ne seront mis en circulation qu’à l’issue d’un processus de production qui s’étalera sur plusieurs années. Autrement dit, le choix se joue en 2026, mais les Européens ne devraient pas manipuler ces coupures avant la fin de la décennie.
Pourquoi ce symbole compte pour l’Europe
Au-delà de l’esthétique, ce chantier est un message politique. En refondant ses billets autour de la culture ou de la nature plutôt que de ponts fictifs, la BCE cherche à incarner une identité européenne tangible, à l’heure où la monnaie fiduciaire recule face aux paiements numériques. L’engagement réaffirmé en faveur des espèces vise à rassurer les citoyens attachés au cash, encore largement utilisé dans plusieurs pays de la zone euro.
Pour un continent qui cherche à affirmer sa souveraineté, du numérique à l’énergie, le billet de banque reste l’un des rares objets que des centaines de millions d’Européens partagent au quotidien. Son nouveau visage, choisi en 2026, accompagnera l’euro pour les décennies à venir.
La BCE achève en juin 2026 le concours de graphisme de ses futurs billets en euros, opposant deux thèmes : « La culture européenne » et « Fleuves et oiseaux ». Une consultation publique suivra, avant une décision finale du Conseil des gouverneurs attendue fin 2026. Ce sera le premier vrai changement d’identité visuelle de la monnaie depuis 2002, mais la mise en circulation n’interviendra qu’après un processus de production de plusieurs années.
Questions fréquentes sur les nouveaux billets en euros
Quels sont les deux thèmes des nouveaux billets en euros ?
La BCE a retenu deux thèmes finalistes : « La culture européenne : un héritage commun », qui met en avant des personnalités et activités culturelles, et « Fleuves et oiseaux : force et diversité », consacré aux écosystèmes naturels européens.
Quand les nouveaux billets en euros seront-ils en circulation ?
La décision finale sur le graphisme est attendue fin 2026, mais la mise en circulation n’interviendra qu’après un processus de production de plusieurs années. Aucune date précise de circulation n’a encore été fixée par la BCE.
Qui choisit le design des billets en euros ?
Un jury et un concours ouvert aux designers de toute l’Union européenne préparent les propositions. Après une consultation publique, c’est le Conseil des gouverneurs de la BCE qui prendra la décision finale, attendue avant la fin 2026.
